6 jun 2008

UN MOMENTO DE REFLEXION

Santo Domingo, 21 de mayo del 2008
Mi país Haití, una de las naciones más empobrecidas, y por que no la más pobre del hemisferio occidental, atraviesa una de sus crisis más profunda a lo largo de toda su historia como nación. La llegada de los europeos y la traída forzada de negros africanos al hoy continente americano, marcó sin lugar a duda, el inicio de las diferentes crisis y problemáticas del estado haitiano.

El modo de producción basado en el sistema esclavista implementado por Francia, moldeó y condicionó un sistema de simulación para la sobrevivencia, en un régimen deshumanizado, este sistema esclavista naturalmente no solo moldeó y condicionó al sistema haitiano, sino también las estructuras mentales de los antiguos africanos en el Caribe. La condición de esclavo, a la que estuvieron sometidos estos antiguos africanos los obligó a crear un subsistema de sobrevivencia coma forma de preservar la cultura y credo de los diferentes grupos étnicos, a los cuales pertenecían en su África natal, para ser sometidos al régimen más inhumano que haya conocido la historia.

Esa misma condición inhumana es la que motivó al hombre negro esclavizado por los europeos a recurrir al continuum latente de hombre libre en 1804, rompiendo la cadena de la esclavitud, al cual estuvo sometido durante la época, e iniciando de esta manera la fundación en principio de un estado nación de hombres y mujeres negros libres en el Caribe y toda América. A partir de entonces la República Libre e independiente de Haití pasa a ser dirigida por los que lideraron la revolución en contra los esclavistas franceses. La sustitución de los colonos franceses en el poder por los hombres libres del nuevo estado nación no se diferenció de mucho en torno a los nuevos conductores de la nueva República, debido a que osaron dejar de manera sutil, pero intacta en los nuevos hombres libres, la condición de hombre sumiso y obediente, a cambio de que se le preservara su libertad como individuo, al igual que su emancipación política. Esto conllevó a que en la República de Haití se desarrollaron dos situaciones similares entre sí, los que dirigen el país, y los que son dirigidos, o sea los que dirigen al país no creen en el pueblo o ciudadano común, y los ciudadanos no creen de manera alguna en los que dirigen y han dirigido los destinos de esta media isla, ya sean estos civiles o militares.

La dicotomía haitiana es palpable a simple vista, los privilegiados o mejor dicho los grupos que gozan del derecho a gobernar, nunca en la historia haitiana han tenido interés alguno de realizar los cambios estructurales necesarios, para convertir el país nueva vez, en lo que fue en el pasado, una de las colonias más rica y próspera del hemisferio como lo fue antes de la independencia en 1804.

El empobrecimiento de la República de Haití no descansa en su gente, pues a lo largo de toda la historia, estos han sabido combatir contra sangre y fuego, para lograr los objetivos de un verdadero país o estado, donde todos los derechos de los ciudadanos sean respetados de igual a igual, sin discriminación alguna. La problemática haitiana trasciende las fronteras, las diferentes imposiciones directas o indirectas en las ideas políticas y la imposición a la fuerza por parte de grandes potencias como Francia, Inglaterra, EE.UU en contumacia con los que han ejercido el poder político de manera legal o ilegal en Haití, no ha permitido el desarrollo del país.

La división histórica entre los que gobiernan y los gobernados y la falta de interés común, ha mantenido la nación alejada de toda posibilidad de desarrollo, como los demandan las sociedades modernas de hoy. De igual manera hay que reconocer que hemos tenido muchos gobernantes malos, algunos regulares y pocos buenos, pero no lo suficientemente valientes para frenar el deseo de hacer sucumbir a la nación haitiana en su intención de fusionarla con la República Dominicana en una sola nación.

La fusión impuesta por la fuerza que vienen propiciando los verdaderos responsables del descalabro de la nación haitiana, no funcionará como tampoco funcionó la del 1822, a pesar de que otros eran los tiempos y las circunstancias. Los haitianos desean permanecer siendo haitiano y los dominicanos no están de manera alguna interesados en ningún tipo de fusión, por lo que es conveniente preguntarse entonces, ¿cual es el interés de estas naciones poderosas en su intención de fusionar?

Naturalmente que la repuesta no extrapolaría al pasado. Pasado este en donde las hoy grandes potencias no hurgarían, ya que darían al traste con la gran deuda histórica social hacia el estado haitiano, la cual han querido y han sabido disimular durante toda la historia de nuestra formación como estado nación.

Pero como bien es sabido que el pasado es el pasado, y no debe ser obstáculo alguno para la construcción de un estado nuevo basado en la preservación de un verdadero estado de derecho.

La situación haitiana no debe encauzarse en la falta de alimentos, salud, educación deforestación y las diversas crisis económicas, sino más allá de estos, la necesidad de una verdadera transformación que se hace inminente como manera de dar una respuesta clara y precisa a la problemática haitiana. Es precisamente lo que nos mueve a formar la AIR-H para encauzar a la nación haitiana por un verdadero sendero de desarrollo y borrar la imagen aberrante del empobrecido Haití.

En los actuales momentos Haití está carente de todo lo indispensable que necesita un ciudadano en cualquier lugar del mundo para subsistir, por ilógico que sea Haití necesita y seguirá necesitando la colaboración de todos los países que han brindado su ayuda incondicional sin esperar nada a cambio. Seguiremos aceptando estas y todas las colaboraciones de los países amigos de Haití que vengan dirigida a auxiliar a los más pobres que han sido relegados por su condición de pobre a un plano encéfalo limitándolo así, a todo derecho de ser y estar previsto de educación, salud, comida, techo y una vida más digna.

La nación haitiana necesita aprender a valerse por si sola para resolver los problemas fundamentales internos del pueblo haitiano, a fin de combatir el estado despótico y corrupto que ha mantenido secuestrado el sistema político haitiano y la sociedad en general, y sentar las bases para reformar al estado de forma progresiva para su ciudadanos. Para que esto pueda materializarse, es necesario aunar esfuerzo que nos permiten superar este estado mental de sumisión y atropello al que ha sido sometido la nación a todo lo largo de su historia, y es un deber de la Alianza Internacional para la Recuperación de Haití (AIRH), y así se lo ha propuesto fomentar las ideas de cambios en Haití.

Es entonces pues, que queremos expresarle a las naciones amigas interesados en ayudar a la posible solución de la problemática haitiana, queremos expresarle nuestra gratitud y a la vez dejarle saber que nos proponemos encauzar a Haití en un eje transversal que permita desarrollar planes a largo, corto y mediano plazo, teniendo como eje central acciones que frenen el deterioro progresivo de Haití, mediante proyectos a corto plazo, que conllevarían a un rápido apaleamiento de la crisis en los momentos actuales. La primera atención estaría dirigida en desarrollar un programa a corto y largo plazo en las siguientes prioridades como son:
Alimentación, educación, vivienda, reforestación e infraestructuras.
Modificar la constitución y las leyes que permitan crear un régimen de seguridad jurídico legal que estimule la inversión extranjera en Haití, y permita a los nacionales haitianos recuperar la confianza en sí y en los lideres políticos que han sido elegidos para asumir los compromisos con el pueblo.

Y que puedan vivir y aprender a vivir como hermanos de una misma comunidad laboriosa como la ha sido la más laboriosa de las comunidades. Es por esto que insto a todas las naciones amigas, interesadas en colaborar en la reconstrucción de Haití, a que asociemos esfuerzos para erradicar de Haití todas y cada una de esas trabas presentes y pasadas que han mantenido a Haití sumergido en el más grande de los retrocesos económicos, políticos, social y cultural.

Haití, hoy necesita de la ayuda y la colaboración de todos, y por que no, hasta un poco más de compresión por parte de nuestros amigos y vecinos especialmente los dominicanos, Para poder enrumbar nuestra nación por los rieles del progreso, la equidad social y la preservación de un verdadero estado de derecho.

Por la Alianza Internacional para la Recuperación de Haití Jean Bertin

18 abr 2008

NOTA DE PRENSA DE AIR-H, 17-04-2008



La Alianza Internacional para la Recuperación de Haití, (AIR-H), representada por Jean Bertin, Secretario General, en su interés y preocupación por el pueblo haitiano, denuncia que ha recibido informaciones de fuentes confiables, que aseguran que los saqueos que se han llevado a cabo en las últimas manifestaciones, realizadas por sus compatriotas haitianos en les Cayes, al sur de Haití, han sido perpetrados por agentes que infiltraron dichas manifestaciones, como parte de un plan maquiavélico orquestado por el gobierno de René Preval.

El pueblo haitiano está atravesando en estos momentos por una situación que puede degenerar en un estallido social, debido a la gran insatisfacción que viven los haitianos.

La Alianza entiende, que el pueblo haitiano tiene todo el derecho a protestar, ya que los actuales gobernantes, con dos años en el poder, no han hecho nada por resolver los principales problemas que afectan a nuestra empobrecida nación.

La AIR-H, llama a sus compatriotas en Haití a que realicen las manifestaciones pacíficamente, entiende que tienen todo el derecho a reclamar una mejor calidad de vida, sin embargo, deben mantenerse vigilantes porque esos agentes del gobierno tienen por misión hacer actos vandálicos para desacreditar sus manifestaciones.

La AIR-H, hace un llamado a Brasil, Argentina, Chile y Perú para que ordenen a sus contingentes militares detener las matanzas de los civiles haitianos que se están manifestando pacíficamente, ya que están ejerciendo un derecho que legítimamente les corresponde.

El gobierno en vez de incrementar las fuentes de ingresos del pueblo haitiano le ha quitado a la parte más vulnerable, una de las principales fuente de subsistencia, al prohibir que los pequeños comerciantes haitianos compren pollos y huevos a nuestros vecinos los dominicanos, solamente para darle ese negocio a los comerciantes con mayor poder económico.

La AIR-H hace un llamado al presidente Preval, para que atienda el clamor que le está haciendo el pueblo haitiano a través de las protestas, ya que fue elegido no solamente para disfrutar de los privilegios que da el poder, sino también para atender responsablemente las necesidades del pueblo. Si acaso él no puede que dimita del cargo.

11 mar 2008

¡Tercera Guerra Mundial! Vigente e imperceptible.

La degradación económica que padece Estados Unidos, incita acciones perversas y abusivas hacia otros países, que no están en igualdad de condiciones frente a él. Esta condición se asemeja a la recesión que provocó la segunda Guerra Mundial, que llevó a cabo Alemania con el mundo.

Los grandes avances tecnológicos con los cuales cuentan esas grandes potencias, las han ayudado a realizar una guerra fría difícilmente perceptible, contra los países pequeños. Normalmente, la gente espera los índices tradicionales para admitir que están en una guerra. Las armas son diferentes, antes se necesitaba un régimen de hombres armados y los ruidos de los enormes bombarderos, hoy existen los satélites, los agentes locales e internacionales, para llevar a cabo la realización de esa guerra fría.

Esos “agentes” vienen disfrazados de cuello blanco, se insertan en todas las esferas de las sociedades, se vinculan con la gente, teniendo como su mayor proyectil: su palabra. Una de las idea, es hacerle creer a esos países pequeños que son importantes para ellos y que lo van a proteger para obtener así, la mayor información que se pueda, para después ser utilizada en contra del gobierno o la persona que la facilitó. Esto les Permitirán obtener un “aliado” para poder lograr sus propósitos.

Generalmente, en una estrategia de guerra se busca destruir los símbolos de poder del adversario. Por ejemplo: los Talibanes derribaron las torres gemelas en Estados Unidos.
En la República Dominicana observamos la caída del Banco Intercontinental Baninter. También han elegido al grupo empresarial Vicini como un blanco, que representa un símbolo del crecimiento económico del país.

También, observamos como los Estados Unidos atacó a Irak, bajo la acusación de tener armas de destrucción masiva, lo cual se comprobó que no era cierto, capturando y ejecutando luego al presidente de esa nación.

En República Dominicana grupos Internos y externos han acusado al país de racismo y xenofobia, interpelándolo ante la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Quien de su lado envió al país a dos relatores, mal elegidos. Porque para que exista una garantía y una equidad, debió mandar a dos relatores de distintas razas, para que el resultado del informe final pudiera tener credibilidad.

Aunque no han determinado todavía los reales agresores, los responsables de este país tienen la tarea de establecer a quien van a sacrificar, antes que llegue la catástrofe.
Con los cambios mundiales, las instituciones Internacionales por la falta de reformas, se han convertido en armas capaces de destruir profundamente un Estado. Semejante a los aviones que bombardearon lo más profundo de Irak, Pakistán, etcétera.

Los valientes combatientes antepasados decían: “lo más pronto que se detecta el plan del adversario, se gana por un 70 por ciento la guerra”. Eso corresponde a los actuales actores en el escenario, de tomar conciencia con el nuevo sistema, lo que se ve no es lo que es, los que pretenden ser los mejores amigos pueden ser los peores enemigos y los que parecen ser el enemigo, no son nada más que una pantalla para confundir.

7 mar 2008

Ausencia del Presidente Haitiano

La Alianza Internacional para la Recuperación de Haití critica la actitud del Presidente de Haití René Preval, de no asistir personalmente a la XX Cumbre del Grupo de Río, en la cual Haití es el invitado de Honor.

El presidente Preval no asistirá a la Cumbre, debido a que no puede dar la cara al Presidente Dominicano Leonel Fernández, porque está consciente que no existe una justificación para la extendida prohibición a los haitianos de comprar a la República Dominicana pollos y huevos.

Ha sacrificado un momento histórico con muchas oportunidades para el pueblo Haitiano. “Coyunturalmente era una oportunidad para iniciar una integración regional, donde Haití saldría como el más beneficiado”.

El pueblo haitiano debe entender que está sufriendo por la ausencia de Haití en el escenario Internacional, porque es ahí donde los países encuentran las mejores soluciones a sus problemas.

La Alianza Internacional para la Recuperación de Haití, aprovecha la ocasión para reiterar su agradecimiento al pueblo dominicano, y especialmente al gobierno dominicano por la gestión que viene realizando desde hace más de un año, para insertar a Haití en el Grupo de Río, donde existen inconmensurables beneficios.

“Aprovechamos también las circunstancias para agradecer a los integrantes del grupo de Rió, por su aprobación de la inserción de Haití en esa prestigiosa institución, Lo que demuestra un alto nivel de espíritu de cooperación y gran humanidad por parte de ellos”.

Ahora nos queda a nosotros los dirigentes haitianos crear las condiciones para que Haití pueda beneficiarse a corto plazo.

Jean Bertin

3 mar 2008

Declaraciones del señor Jean Bertin en entrevista radial

El Secretario General de la Alianza Internacional Para la Recuperación de Haití, declaró que los políticos que han gobernado su país por seis décadas, no han estado interesados en resolver los principales males de esa nación. “El pueblo haitiano goza de un potencial laboral, que dichos gobernantes no han sido capaces de explotar en beneficio del país y del pueblo mismo”.

Jean Bertin, manifestó que Haití es un país rico, pero mal administrado y dilapidado, que los gobiernos que han pasado por esa nación se lo han llevado todo, dejándolo sumido en la mas extrema pobreza.

Con la globalización de la economía, esta región goza de muchas posibilidades, ya que Haití esta situado en el corazón del caribe. Necesita un gobernante que piense en como sacar provecho de las oportunidades que rodean la región, para sacar a esa nación de la miseria y la marginación que sufren todos los haitianos hoy en día, y no que piense solamente en su beneficio personal.

Dijo que su país ha estado sumido en un modelo político que ha marginado por muchos años la real fuerza productiva de la Nación, pero que con la apertura que le ha brindado la Republica Dominicana, parte del pueblo puede enfrentar sus necesidades más básicas.

En referencia a la prohibición que tiene el gobierno haitiano de no comprarle pollos y huevos a la Republica Dominicana.

Entiende que más de 50,000 pequeños y medianos comerciantes, no tienen visa ni dinero en los bancos, que les pueda permitir adquirir los huevos y pollos en otros países, “todos sabemos la realidad haitiana, que detrás de cada uno de esos comerciantes hay por lo menos quince personas en Haití que viven de ellos, han sido abusados por la insensata e irracional actitud del gobierno de Rene Preval” declaró Bertin

Expresó que un Presidente tiene la obligación y la responsabilidad institucional de buscar la mejor forma de cambiar el curso de la historia, en beneficio de la mayoría del pueblo, Especialmente Preval, que llego como Presidente con una ilegalidad democrática, creado por la decisión del Secretario General de la OEA, del Embajador de Brasil en Haití y el embajador de Chile, quienes violaron la misma ley electoral de Haití para subir a Preval de 48% a casi 52%, en las elecciones de febrero del 2006.

Expreso que es una competencia desleal que esta creando el gobierno haitiano entre los pequeños y medianos comerciantes, con los grandes comerciantes para volver a marginarlos. Debido a su proximidad con la República Dominicana, la adquisición de artículos de primera necesidad en otros países, no le resultaría nada beneficio a esa empobrecida nación

Aunque la balanza comercial entre Haití y la Republica Dominicana, ha estado por mucho tiempo a favor de la República Dominicana, la parte del pueblo marginado ha encontrado la forma de solucionar sus necesidades básicas. Le corresponde al gobierno Haitiano, diseñar un modelo económico adecuado, para que Haití vuelva a su nivel de producción y de competitividad, y que pueda equilibrar esa balanza comercial. El pueblo no debe pagar por las incapacidades y ligerezas del gobierno.

Las declaraciones del Secretario General de la Alianza Internacional Para la Recuperación de Haití, fueron ofrecidas en el programa “Por dos” que produce y conduce el periodista Adalberto de la Rosa por Radio ABC, el pasado sábado 26 de febrero.

29 feb 2008

Posición Oficial de AIR-H

A MIS HERMANOS HAITIANOS, AL PUEBLO DOMINICANO Y A LA COMUNIDAD INTERNACIONAL

Desde el momento mismo en que se detectó en la República Dominicana, Provincia La Altagracia, el virus H5N2 de la influencia aviar en gallos de pelea, el gobierno dominicano hizo público este problema y empezó a investigar el origen y alcance del mismo.

Como es natural, las autoridades haitianas y puertorriqueñas prohibieron la importación de huevos y carnes de pollos procedentes de la República Dominicana, hasta tanto se pudiera conocer el alcance y la naturaleza del problema.

Dado que una semana después de su prohibición, las autoridades Puertorriqueñas levantaron la prohibición de importación de huevos y carnes de pollo de la República Dominicana, no se justifica que las autoridades haitianas insistan en mantener esa prohibición, cuando las autoridades puertorriqueñas la han levantado, por considerar que el consumo de esos productos no ponen en peligro la salud de los consumidores de esa Isla.

Si los dominicanos comen huevos y carnes de pollo en su país, y los haitianos que viven en la República Dominicana también comen huevos y carnes de pollo y no se han enfermado, no se justifica que las autoridades haitianas insistan en la prohibición, excepto que detrás de esa medida existan intereses ocultos.

Mantener esa medida afecta la población haitiana en Haití, afecta a los pequeños comerciantes haitianos que viven de la compra y venta de esos productos también en Haití, y lo que es peor, está afectando las delicadas relaciones históricas existentes entre ambos Estados.

En la medida que las autoridades dominicanas descubran, que detrás de las medidas tomadas por las autoridades haitianas existen otros intereses, las reacciones del gobierno dominicano y de la sociedad dominicana, entre la cual se encuentran los productores de pollos y huevos, las delicadas relaciones dominico-haitiana terminaran siendo afectadas, y el perdedor en este impasse es el pueblo haitiano.

Por lo tanto, la Alianza Internacional para la Recuperación de Haití condena enérgicamente la actitud irracional del gobierno de René Préval en este caso de prohibición de importación, y lo responsabiliza directamente de las consecuencias que esto ocasionará en las relaciones dominico-haitiana.

Por la Alianza Internacional para la Recuperación de Haití,


Jean Bertin
Secretario General

10 ene 2008

Slavery: A Topic of Concern in Today’s World

By Jean Bertin

The following essay, rather than adding to or providing an epilogue to the long list of articles that tell the same story we’ve heard a thousand times before, has been conceived with other ambitions in mind.

Firstly, to provide a current look at the past representations and theories concerning the Haitian problem so as to patch together the broken mirror in which different groups – as suits their needs – want the country to be reflected. The other objective is to follow up on efforts to understand the problems related to my country’s future.

Slavery: A Topic of Concern in Today’s World

For centuries, slavery and the trade in black men and women were real institutions established at numerous points on the African continent. Everything began in the heart of the native societies in that region, for example in certain communities like the Sahelians, where most of the population were slaves.

After many years the business of selling slaves developed with other countries, always organized in the same way: slave-trading states and societies (in Ashanti, Zanzibar or Dahomey, for example) captured other Africans and sold them to foreigners via markets or sent them to specific customers.

The sale of slaves to societies of northern Africa had existed since antiquity and it is estimated that approximately 8 million Africans were exported to the countries of the Indian Ocean and Persian Gulf regions between the beginning of the 16th century and the end of the 19th century. But the trans-Atlantic shipment of blacks to the American colonies was massive. Around 15 million people were shipped across the ocean during those same four centuries. The first advocates for abolishing the slave trade were Montesquieu and Daniel Defoe, and that idea caught on at the end of the 18th century, when the Enlightenment philosophers and religious leaders encouraged the precepts of tolerance and humanism.

In Europe and the United States, abolitionist pressure groups gradually won more adherents to their cause, including the politicians of that time. In Haiti, the bloody Saint-Domingue slave revolt in 1791 presaged the eventual emancipation of slaves elsewhere in the Americas.

But the Europeans, who even after abolishing the slave trade were still fearful of losing the benefits they derived from their American colonies, came up with a contradictory solution: “Trading in blacks, no, but using slaves, yes.” The Marquis of Condorcet suggested at that time that it would be much more profitable to produce on African land and with African labor American products such as sugar that were greatly coveted by European consumers, an idea that led to the beginning of the colonization of Africa. However, the American colonies still needed to import more slaves, causing a new trade in blacks to flourish between 1811 and 1870 , when 1.2 million slaves were illegally exported to Brazil.

With Christopher Columbus’ arrival in the New World in 1492, Spain took control of Hispaniola (the name the admiral gave to the island) until the late 17th century. The September 1697 Treaty of Ryswick split the island in two between Spain and France and that treaty was finally ratified in June 1777, with the western one-third of Hispaniola defined as the French colony of St. Domingue. The Haitian people were truly born with the declaration of Haitian independence on Jan. 1, 1804.

But refusing to use and adapt the exogenous socialization models that had produced good results in other countries, Haiti instead maintained the model to which it was most accustomed, slavery, resulting in two basic phenomena that are still seen in present-day Haiti: firstly, the concept of national identity thus far has not been established, meaning that the idea of Haitianness has yet to emerge; and secondly, the country has not had the legal framework necessary to support the creation and strengthening of the Haitian community. The Republic of Haiti was left adrift at a time when other parts of the world evolved and changed.

At present, the word “slavery” has been grossly de-contextualized and used to refer to various actions carried out for deplorable ends. Today, any badly paid job is described as slavery. But, who has never had a badly paid job they’ve been forced to keep for a period of time for various reasons? Who, after the first few months at a particular job, has not seen that his or her standard of living has fallen and therefore considered the salary to be insufficient? Everything is relative and if we call those situations slavery, then the following questions arise: “What country in the world doesn’t have slavery?” and “In which country of the world are all jobs well paid?” Curiously, many international institutions issue reports about what, according to their considerations, constitutes a form of “modern slavery.” Slavery probably has been modernized, but what is certain is that it has never ended. What businessman in the modern world has not taken advantage of the weakness of an employee who needed a raise? What professional has not capitalized on the vulnerability of a client? International organizations tend to use the criteria of countries that don’t qualify as examples. How can a job be characterized as slavery when, even though the pay is too little for people at a certain financial level, for others the remuneration is not only sufficient to meet their basic needs but even enough to provide financial assistance for their relatives?


The work of cutting sugarcane is no more of a “slave”-type task than work done for companies in the duty-free zones, which also rely on cheap labor. The labor force that is hired to cut sugarcane in Haiti is not the same as that hired in Puerto Rico, the Dominican Republic or Cuba. Likewise the labor force in the duty-free zones in Haiti and the Dominican Republic is not equivalent to that found in Miami or New York. In reality, although the international organizations have good intentions, they should review some of their criteria before passing judgment or issuing reports that put their credibility in doubt. Recently, an online newspaper published an Agence France-Presse report that told the story of a 6-year-old girl named Sylvine, who would wake up at 5:00 in the morning to fetch water at a public water source located 5 km. away. After completing that task, Sylvine would spend the rest of the day doing different chores: sweeping; washing other people’s clothes, including those of children her age; helping in the kitchen; washing dishes, etc. “I don’t have any time to play,” Sylvine told the reporters.

Reading this story, one invariably presumes that this girl is being abused and having all of her rights violated, that is if she lives at her family’s home. But if Sylvine lives in someone else’s home, apart from having her rights violated, her case can be defined as slavery. This is beyond dispute, but what remains unclear is the speed with which this 6-year-old girl walks and the time it takes her to carry out her chores, according to the AFP report. A girl at that age is capable of walking at a speed of 0.6 km/hr, which means it would take her 8 hours to walk the 5 km. to the water source. We would also have to estimate that it takes her about 15 minutes to fill the gallon – provided there are not many other people doing the same task (I say a gallon because the weight of a gallon of water in a plastic container is 9.5 pounds) – and that she walks back with the full gallon at an estimated speed of 0.5 km/hr, meaning she would spend 10 hours on the return trip. In total, this girl would spend an average of 18 hours and 15 minutes on the road and would arrive at home every day at 11:15 at night. That would be criminal. Not only would she not have time to play. She also would have no time to eat, to wash other people’s clothes, to sweep, to help in the kitchen or wash dishes. She also wouldn’t have time for a sufficient amount of sleep, since doctors recommend 12 hours of sleep for children at that age.

How have we arrived at this crisis in which the raison d’etre of actions carried out in the name of “borderless” humanitarian assistance has been turned on its head, even to the point where humanitarian groups call for military action to solve problems? These non-governmental organizations (NGOs), frequently called International Solidarity Organizations (ISOs) today are recognized and unquestioned protagonists in the area of development. However, this recognition often translates into a certain ambiguity.

Alex de Waal tells us that, since the end of the Cold War, international humanitarian aid organizations have assumed a growing role in the sphere of international relations. These specialized agencies of the United Nations or of NGOs have become significant political actors, active not only to the south of Europe, but also in western countries. These humanitarian organizations have significantly expanded their mission in the area of human rights as well as conflict resolution. Their frequent calls for foreign military intervention undoubtedly represent the most surprising example of the possible unbridled actions of “humanism without borders.” Freed from the tensions of the Cold War, the NGO’s were able to issue calls for military intervention in countries like Somalia or Rwanda, assuming considerable responsibility without taking into account the limits of their mandates or authority.

These humanitarian organizations, in issuing implicit or explicit political judgments that take them away from their traditional role, expose themselves to risks and conflicts that should be officially debated. Indeed, many individuals who have been involved in humanitarian aid operations during a conflict admit privately that even if their actions did some good they also did a lot of bad, even creating the conditions that justified their humanitarian actions. But these are things that have been kept secret and now it is time to break the silence, to start a debate about the role of these humanitarian aid organizations and about the socio-political consequences of their actions.

Santo Domingo, June 1, 2007

“A Byzantine Dilemma,” “The Wolf and the Lamb” by Jean de La Fontaine” and “The Scientist and the Intelligent Flea”

Contrary to what one might think, I’m not trying to minimize the Dominican situation nor - because I’m Haitian - playing down its importance. At times, however, mere words are insufficient and you have to use everything at your disposal to ensure the message gets through and arrives on time. Let me therefore offer you three short tales to illustrate my way of thinking.

“A Byzantine Dilemma”
This expression dates back to 15th century Constantinople when the prelates met to debate the gender of angels, taking as their starting point “well-prepared commentaries” about extremely subtle theories. While that was happening, the Turkish warriors who were invading the city had time to scale the walls and kill all the inhabitants. In this way the lives of these wise men ended tragically. I hope our minds are not distracted by tactical ploys so that we do not end up like those ecclesiastical dignitaries.

“The Wolf and the Lamb”
Translation from French into Spanish:
(Fable by Jean de La Fontaine)
The reasoning of the strongest is always best and I’ll show you why below:
A young lamb was quenching her thirst in a stream of sparkling clear water when a hungry wolf on the hunt arrived unexpectedly.
- Are you, impudent sheep, the one who has been roiling my water, keeping me from drinking in peace?
- When I got here, I didn’t notice your presence, Your Majesty. Don’t be upset, Your Majesty, and allow me to go down river 20 paces, so your water won’t be roiled.
- They tell me around these parts that you despise me and don’t want anything to do with me, that you’ve been trying to cause me problems since last year!
- But that’s impossible, for I was just born recently.
- Well, if it wasn’t you, it was your brother!
- But I have no brothers.
- Well, it was one of your kind. I must take revenge to salvage my dignity!
And without further ado the wolf took her to the woods and ate her.
The Dominican Republic is a multi-racial country. Socially, men and women of all colors can be found in all classes of society, so no one can feel their progress is being held back due to the color of their skin. Those who accuse the country of having racial barriers are unaware of Dominican history and forget that less than 10 years ago one of its greatest leaders was a black man.
They are diverting our attention toward other ends.
“The Scientist and the Intelligent Flea”
An American scientist who was carrying out experiments on a tropical flea found it to be very intelligent, since every time he ordered it to jump the flea did so. Suddenly, looking for more responses, he amputated its two back legs and ordered it to jump. Logically, the flea remained indifferent to the command. In his report, the scientist concluded: The flea is intelligent, but when you remove its two back legs it becomes deaf.
It was a conclusion divorced from reality and I hope they’re not turning the Dominican Republic into a big open-air laboratory.
We’re awaiting the reports.

Point of no return?

The Dominican Republic’s destiny is currently inseparable from the fate of democracy in the republic of Haiti!
While the Dominican Republic is very busy with its primary tasks, which are to establish objectives and consolidate achievements such as macroeconomic stability, economic growth, technological advances, e-learning advances, modernization and reorganization of the country’s civil service, the updating of its laws, the modernization and expansion of its physical capital, etc., Haiti continues down the same disastrous road that has created a system of obsolete, counterproductive policies and an inefficient and ineffective administration with a stagnant economy, thus generating more poverty, more disintegration, more deforestation, more draining of the country’s productive apparatus, more crime and more insecurity.
But the supposed collapse of Haiti is not really the collapse of the Haitian people, because just over a half century ago the world’s leading international institution, the United Nations, made up of the leading international citizens, was given the task of investigating and issuing a report on the Haitian situation. That report was produced in June 1949 and in its point No. 5 it concluded that the best solution was to urge Haitian governments to encourage the permanent, mass displacement of their nationals – in the form of entire families – to other, less-populated regions of the Caribbean.
It is with prejudice engendered by what for some was conditioning and for others a pretext that the world as a whole has looked at my country ever since. If it is true that science and technology are not static, it is not because prior to 1949 the Haitian people would not have been able to find the solution suggested by the great international leaders, influenced by the big countries, nor simply that the great international leaders would not have been able to understand the problems of that nation at that time. At present, the new Haitians and the new great international leaders, with so many opportunities provided by developments in all the spheres of science, technology and communication, have a global awareness about the need to look at the small countries with different criteria. Because before 1949 the mechanisms for generating wealth were not the same as today and products that at that time were of little significance now have immense value. The great international leaders of today are different from those of that time.
Faced with this reality, which is the disaster that the application of that external solution has caused, we’ve seen in those organizations and the big countries that policy be elevated to the presidency of Haiti, which seeks to convince them of the need for the emigration of more Haitians – no matter the methods, all different types of violations, murder, corruption, deceit and trickery against the less populated countries of the Caribbean. “Anything goes” under the global model of asking for things without assuming the cost. The Dominican Republic, because of its proximity, has been sacrificed and is the victim of what has been a confluence of circumstances that is exceptional in the history of humanity: a mix of disasters, difficulties, provocations and defamatory and slanderous attacks, each in its own way constituting a tremendous challenge for any country.
Two attitudes are possible, the first of which is to react with dismay and assume that these are natural occurrences in life that are out of our control and that nothing can be done but wait for nature to be more merciful one day. The second attitude, which is truly optimistic and the one I choose to adopt, is to consider that every problem has a solution and to face up to these phenomena with rationality and with political firmness. From an academic point of view, such a political commitment already resolves part of the problem. There’s no time to continue with insipid and evasive discourse; those who today think or say there is no solution for my country, Haiti, are condemning the Dominican Republic as well.
The Dominican woods lie before the Haitian man and the desert trails behind! This environmental reality gives the Dominican Republic a legitimate right to knock on every door and demand explanations for more than one reason. In Africa, it has been reported that the desert advances more than 10 km. to the south each year; if desertification here were to expand even just 1 km per year it would be too much. There is time and there are ways of conquering the desert; there is economic exploitation of the desert. We just need to begin marching in that direction and we’ll find the solution that is truly compatible with our reality.
I think it’s high time for the leaders of the Dominican Republic to begin seeking out authentic Haitians with a real willingness to address the situation and create a mixed crisis committee that focuses on reaching a solution to the different problems. Dominicans as a people, because they are also victims of the same events, should understand that their Haitian brothers are going through a very difficult time that requires a much greater effort to solve than what has been seen thus far. We Haitians, meanwhile, must stop letting ourselves be manipulated; they are now forcing us to play Russian roulette with our Dominican brothers, who represent our only and most trustworthy source of subsistence. We should teach the big countries of the world and the great international leaders that that 1949 report is obsolete and that, even though we are small, we are a country that is rich in understanding, charity and humanity and are capable of attaining and preserving peace, the only weapon with which tranquility, serenity and prosperity can be achieved and the only way to build a future.
Imagine the transformation of life in Haiti if my compatriots discovered that, beyond the personal aspirations of each individual, the entire political class could unite around an ideal of unity and development. We would witness the birth of a new force: the pre-eminence of the national interest above all other motives. Breaking with the past, since the meagerness of the victories can no longer hide the reality of the crisis when the government’s actions are incompatible with the people’s works. It’s time to seek out a new paradigm, to offer the people new horizons. In reality, the only enemy to defeat today is the poverty that our country suffers and the only victory is the development of this very generous country, something that will not be obtained by confronting anyone, but with the entire Haitian citizenry acting as soldiers in a government of national unity. It is by synchronizing the grandeur of the ideas of the Haitian elite with the talents of the entire people that we will find the profound qualities of fraternity and unity that will unveil the true greatness of Haiti and guarantee a better future.
Today Haiti needs all of its children, even its most humble, to sacrifice to the extent possible because it’s time for each one of us – beyond profits and losses or feelings of regret and rancor – to leave behind all partisan positions and make the intellectual leap that leads to rationality, which is essential. It’s time to recognize the urgent need to unify the will of all responsible Haitian men and women, of all sectors of the country, of all citizens around a single reality, to remove the country from this unbearable cycle of repression, provocation and disintegration that serves to exacerbate the crisis while eliminating all hope of investment and development. There is time, because we haven’t yet arrived at the point of no return.

By Jean Bertin